Gotthilf Berger

Berger pochodził z niemieckiej ewangelickiej rodziny kupieckiej, która wyemigrowała do Poznania w 1778 roku z miejscowości Skwierzyna. Jego rodzina prowadziła handel drewnem i winem, co znalazło swoje odzwierciedlenie w przyszłej karierze Gotthilfa. W 1824 roku przejął wraz z bratem podupadłą firmę ich ojca, a po śmierci zarówno ojca, jak i brata wkrótce stał się jej jedynym właścicielem. Handlując drewnem, skupując i wycinając lasy w Królestwie oraz Wielkim Księstwie Poznańskim, Berger zdobył znaczne bogactwo, które pozwoliło mu zainwestować w działalność oświatową i społeczną.

W 1850 roku nabył majątek Wólka koło Wrześni, a w 1853 roku kupił dom w Poznaniu. W 1855 roku sprzedał swoją firmę, aby skupić się na działalności społeczno-politycznej. Udzielał się w 1848 roku w Niemieckim Komitecie Narodowym oraz liberalnym Klubie Konstytucyjnym, a od 1850 roku pełnił funkcję radnego Poznania. Z kolei w latach 1859-1870 był deputowanym w niższej izbie parlamentu pruskiego.

Będąc członkiem partii postępowej, dołączył w 1866 roku do narodowo-liberalnego stronnictwa, które powstało z rozłamu w szeregach partii. Dzięki swoim staraniom jako radny miejskie zyskał poparcie dla założenia w Poznaniu szkoły realnej, co zaowocowało decyzją o jej utworzeniu w dniu 9 czerwca 1852 roku, a otwarcie uczelni miało miejsce 15 października 1853 roku. Dzięki jego zaangażowaniu, strona polska uzyskała wiele korzyści dotyczących języka nauczania oraz kadry pedagogicznej.

W 1861 roku Berger przekazał miastu znaczną sumę 65 tysięcy talarów na konstrukcję nowego gmachu Miejskiej Szkoły Realnej przy ulicy Strzeleckiej 3, która w 1890 roku otrzymała jego imię. Obecnie budynek ten należy do Politechniki Poznańskiej.

Berger był dwukrotnie żonaty: jego pierwszą żoną była Otylia Treppmacher, córka kupca, z którą zawarł związek małżeński w latach 1834-1839. Po jej śmierci ożenił się ponownie w 1842 roku z siostrą Otylii, Elwiną. Po jego śmierci działalność na rzecz obu narodowości mieszkańców Poznania kontynuowała fundacja Berger Stiftung (Fundacja Gotthilfa Bergera), znana z takich realizacji jak budowa Domu Starców na Wildzie.

W Poznaniu, przy Placu Kolegiackim, pod numerem 5, znajduje się klasycystyczna kamienica z lat 1802-1803, która należała do Getthilfa Bergera. Aktualnie w tej kamienicy mieści się Hotel Kolegiacki.